Absorptie en doorlating

Niet alle lichtstralen die op een voorwerp vallen, worden teruggekaatst. Lichtstralen kunnen ook worden doorgelaten of door het voorwerp worden geabsorbeerd (opgenomen). Als lichtstralen op een voorwerp vallen, krijg je meestal een combinatie van deze drie mogelijkheden. Wat er precies gebeurt, hangt af van de aard van het oppervlak, de kleur en de stof waarvan het voorwerp gemaakt is. Een glad metalen voorwerp, zoals een lepel, absorbeert een klein beetje licht, kaatst de meeste lichtstralen spiegelend terug en laat niets door.

Een dunne glasplaat, zoals een ruit, absorbeert een beetje licht, kaatst een deel van de lichtstralen terug en laat de meeste stralen door.